大学和他们的社区:城镇和大学的关系

一个孤立的历史

许多美国学院和大学都居住在城市或城镇中心或附近，这些城市位置直到20世纪50年代才成为一个问题，那时市中心开始衰落。当美国的城市中心年久失修时，学生居留权的性质也在发生变化。第二次世界大战后，《退伍军人权利法》为回国的退伍军人提供了攻读大学学位所需的经济条件。这些学生通常年龄较大，有家庭和各种其他义务，这使得校园住房不那么有吸引力。

大学通常与他们所居住的社区隔离;大学行政部门似乎看不到他们的学术使命和他们的社区之间有什么联系。直到20世纪60年代，“代替父母”(In Loco Parentis，拉丁语，意为“代替父母”)的教义才被普遍接受。这一学说的基础是高等教育机构有责任以学生的最大利益行事。“代替父母”理论促使大学管理者把学生隔离在宿舍里，以便更密切地监视他们，缓解父母的担忧。父母代位主义随着布拉德肖诉罗林斯当时，美国第三巡回上诉法院裁定，学生被视为成年人，因此要对自己负责。这一决定的结果是，大学的行政管理趋向于给予学生更多的自主权，从而促进了他们与周边社区的融合。

随着学生和社区的变化，大学也在变化

争夺生源的竞争也对大学与社区的融合方式产生了巨大影响。为了吸引最优秀、最聪明的毕业生，大学越来越像在进行军备竞赛，这既能提高声誉，也能证明学费的上涨是合理的。除了gpa、考试分数、师资和设施，大学还依赖其社区的活力来吸引学生。在招收学生时，学院和大学不能再忽视他们所居住的社区的健康。学生和家长想要一个有吸引力的城市或城镇，为购物、餐饮以及潜在的就业提供大量的选择。优秀的高中毕业生可以在全国任何一所学校就读，而成功融入社区的记录是这些教育机构脱颖而出的一个途径。在吸引优秀教师和顶级管理人员方面，社区认知也发挥了巨大作用。这些高技能和受欢迎的个人对机构的声望有巨大的影响，他们通常会寻找有好学校、丰富的餐饮和购物选择的进步社区。

一个健康的市中心也在学生生活的质量中起着巨大的作用。过去，学生们被孤立在校园里，很少有课外娱乐和购物的选择。许多学校限制大一和大二学生在校园中有车，这导致了这些学校学生的不满，损害了他们的招生能力，这使问题变得更加严重。关于俄亥俄州特拉华州市中心对俄亥俄卫斯理大学的重要性，大学校长洛克·琼斯说:“俄亥俄卫斯理大学的校园嵌入在特拉华州市中心附近的社区。一个充满活力、有吸引力、至关重要的市中心是我们吸引学生的能力，并丰富我们的学生在俄亥俄卫斯理的经验。学生们喜欢市中心的许多餐馆、冰淇淋店、书店、咖啡店和零售店。当学生们在校园里时，特拉华州市中心的一种活力被极大地放大了。”

大学意识到他们必须发挥积极作用

大学管理人员已经认识到，他们在帮助创建健康的社区和市中心方面可以发挥作用。俄亥俄州奥伯林的奥伯林学院(Oberlin College)一直把与社区和市中心领导人的关系作为优先事项。奥伯林学院社区和政府关系特别助理桑德拉·霍奇(Sandra Hodge)列举了学校为改善城镇生活质量所采取的一系列计划和举措。其中一些倡议包括与当地企业建立牢固的勤工俭学关系，设立社区日，欧柏林学院与欧柏林市和社区组织合作，解决各种社区改善问题，以及欧柏林项目该项目是克林顿气候倡议(Clinton Climate initiative)和美国绿色建筑委员会(U.S. Green Building Council)的联合项目。欧伯林项目是对欧伯林社区进行规划中的绿色重新设计，是学院和城市之间的合作努力，参与了十多次社区会议。这座城市和这所大学都从合作伙伴关系中受益匪浅，共同取得的成就远比单干要大得多。

大学及其所在社区的健康是不可分割的。随着大学不断扩大他们的足迹和覆盖范围，与社区利益相关者的关系对双方的成功至关重要。随着资源日益稀缺，对学生和教师的竞争日益激烈，这些实体之间的伙伴关系必须得到加强，必须探索改进的创造性机会。