冰箱:回收

当我接到去俄亥俄州斯托市的一家冰箱回收厂采访的任务时，我以为那只是普通的一天。作为Lifetime网络“设计空间”栏目的记者，我本来要去参观这个植物，作为他们“绿色思考”系列栏目的一部分。真的吗?你想让我把回收冰箱变得有趣吗?我想象着低薪工人的装配线在垃圾场的环境中艰难地穿过堆积如山的废弃电器。

错话环境是完全不同的东西。这家高科技工厂一尘不染，旧冰箱和窗式空调整齐地排着队，等待加工。在这里，旧电器被卸载在工厂的一端，而袋子和托盘的回收材料被拖到另一端。这些零部件——其中许多还没有我的拇指大——将被用作新产品的原材料。

我的导游是迈克尔·邓纳姆，JACO环境公司的能源和环境项目主任。我们会跟着一台“老式”牛油果冰箱走，这台冰箱是在整个购买过程中，那天早上才被取走的。

首先，房主要求免费接送，在那里他们回答几个快速的问题，并收到50美元的折扣券…是的，没错，他们不仅剥夺了它，他们还为这种特权付出了代价。由于JACO环境与32个州的150家不同的公用事业公司合作，很可能在你附近就有一个项目。电源线被剪掉，冰箱被装上卡车，送往JACO工厂。

一到那里，几十个工人就以惊人的效率拆除了门、货架、垃圾箱和其他松动的部件。单一材料的部件很容易被分类到单独的回收箱中，而多种材料的部件则要经过另一个过程，我一会儿将介绍这个过程。

完成后，他们会被转移到一个工作站，在那里技术人员会移除制冷剂——这里是一种名为R-12的氟利昂制冷剂。据Michael Dunham说，R-12是一种特别有害的温室气体，其吸热能力是二氧化碳的1万倍。用一根密封软管将气体移到一个大罐中。这个罐子会被运往焚化炉，在那里R-12会被销毁这样它就不会泄漏到大气中。然后JACO就可以出售与从环境中去除气体相关的碳信用额。同时，在R-12循环过程中润滑压缩机的矿物油被清除掉残留的R-12气体，并收集起来用作清洁燃烧的燃料。

一旦从制冷管路中取出气体，压缩机就会被切断。压缩机里充满了铜和其他有价值的金属，但在美国获取它们没有经济意义。所以这些被打包送到巴基斯坦，在那里，低薪工人拆卸压缩机，将金属分类回收。

现在的无氟利昂冰箱盒被移到工厂的远端和后门外。这里有一个庞然大物，有两三辆拖拉机拖车那么长，呜呜地摇晃着。一个接一个，箱子被蟹爪起重机吊到空中，然后扔进一个滑槽。滑槽顶部的一扇门关闭，伴随着嘶嘶声，真空被拉进舱室。

工头在一片嘈杂声中对我喊道:“100秒!”我摇摇头，耸了耸肩。他指着那台机器，“从它被扔进去到从这里出来的100秒!”哀鸣变成了不敬的嚎叫;龙卷风中巨大搅拌机的声音。我对发生的事情还是有点不清楚。

就在我开始处理东西的时候，第一个金属“芯片”开始从管子里掉到垃圾桶里。工头示意我上前:“就是它了——这是从阿曼达冰箱里取出的黑色金属!”随着最后一块2英寸见方的碎片落进了堆里，吼声稍稍平息了一些。“剩下的呢?”我问。他示意我靠边解释。

一旦进入室内，冰箱的主体被扔进一个“负氮”环境，在那里它首先被一个巨大的研磨机粉碎。黑色金属被磁铁分开，扔进我站过的垃圾桶里。有色金属(如铜和铝)和塑料一起被分离出来放入大袋子。最大的问题是泡沫绝缘。

旧的泡沫绝缘材料以液体形式膨胀，使用另一种非常强效的温室氟氯化碳，R-11。这种泡沫看起来就像你今天看到的那些膨胀的聚氨酯泡沫，只是这个非常有效的绝缘体里面的气泡含有R-11气体。通过粉碎泡沫，气体被释放到负氮环境的搅拌机。JACO环境公司将其捕获，保存在另一个容器中以便焚烧。顺便说一句，旧冰箱里的泡沫绝缘材料能装一磅R-11。这几乎和冷却系统中使用的有害氟利昂气体一样多，所以捕获这些气体是至关重要的。泡沫粉碎后剩下的气体是一种轻量的泡沫“灰尘”，收集在巨大的塑料袋里，然后被送去回收，制成地毯垫等产品。

有色金属和塑料芯片，在这一点上混合在一起，经过一个“漩涡机”的另一个处理阶段，金属和塑料分离。一旦整个过程完成，每个冰箱的95%被回收，有害的温室气体被清除和销毁。

谁知道回收冰箱这么酷?一些相当高的技术已经解决了分离的问题，无数的材料使用的旧电器，甚至旧注入泡沫绝缘。这个看似棘手的问题现在已经解决了，这要感谢像迈克尔·邓纳姆和JACO环境公司这样有进取心的人。我还得带一些冰箱碎片回家做纪念品。

你需要回收旧冰箱、冰柜或室内空调吗?去进入你的邮政编码来确定你是否符合条件。也可以问问你的电力公司在你的地区是否有类似的项目。不要忘记在Lifetime TV即将播出的设计空间节目中查看“Think Green”片段。