走向绿色:能源选择

而新建筑像奥杜邦中心在俄亥俄州的哥伦布市，已经利用了尽可能多的绿色技术，大多数绿色努力开始于替换现有建筑中消耗能源最多的项目，并改变在其中居住或工作的人的习惯。

“最重要的事情是从数字上了解你的使用情况，以及你的行为如何影响你的能源使用，”Wattworks的唐·霍尔(Don Hall)说。Wattworks是一家为住宅客户和小企业提供服务和教育的能源效率咨询公司。“关键是要学会担心能源浪费——你买了、买了、没用的能源。”

照明

要想让现有建筑变得绿色，并节省能源成本，最简单、最便宜的方法就是改变照明。

根据霍尔的说法，照明是家庭用电的五大主要用户之一。虽然许多人选择用紧凑型荧光灯(CFLs)取代白炽灯，但其他措施，如增加天窗以最大化自然光或安装传感器，会进一步节省能源。在商业和工业建筑中，光传感器越来越受欢迎，因为人类的习惯，即使是出于好意，也会消耗大量的能源。

有一种冷阴极荧光灯，水银含量只有荧光灯的十分之一，可以代替水银含量高的节能灯。为了最大限度地节约照明能源，LED灯泡和灯具在效率、寿命和设计方面不断进步。霍尔说:“人们通常会惊喜地发现，他们不必放弃漂亮的灯具外观，也不必满足于LED令人不快的光线。”“它们可以获得相同的质量，但仍能得到变暗、温暖的光。”

在大型商业和工业项目中，承包大型照明项目的Shine on Solar Solutions公司的Thomas Van Cleef估计，使用节能灯可以节省60%以上的照明成本，而LED可以节省80%以上。他表示:“这类投资可以在3年或更短时间内获得回报。”

太阳能

联邦和州税收抵免等取得了投资大型商业建筑上的太阳能电池阵列肯定经济:它可以偿还7年,是一个很好的成本效益30年来除此之外,梵克雅宝,大规模的商业咨询和非营利性太阳能项目。学校、教堂和大学可以利用额外的激励措施。许多人寻求第三方来安装阵列，然后购买电力，并由此获得环保的社会优势。

“在电价较高的地方，能源是一个更大的问题。加州已经高得多了，所以他们被迫寻找可再生能源。防止价格上涨的唯一保险就是少用或者自己做。”没有大厅,Wattworks

对企业来说，绿色形象也变得越来越重要，因此能源投资可以以更不易衡量的方式为其底线带来好处。“我要强调的是，如果你是一家以消费者为基础的公司，我可以选择从环保人士和非环保人士那里购买产品，我每次都会选择环保公司，”梵克拉夫说。“现在，对很多公司来说，这是营销的当务之急。我们也开始看到越来越多的社会企业家，他们投资的原因是想成为可再生能源的先驱。”

根据LEED AP的Elaine Lipman Barnes的说法，风力发电对小型学校规模的建筑是最有效的，而且前期投资比太阳能要少，但从长期来看，出售太阳能信用的能力使太阳能成为一个更有利可图的选择。

中西部的绿色顾问们正从西海岸获得灵感，那里对可再生能源的需求已经高得多了一段时间。霍尔说:“在电价较高的地方，能源是一个更大的问题。”“加州已经高得多了，所以他们被迫寻找可再生能源。我不认为我们(在俄亥俄州)会逃脱这种局面——它只是被推迟了。防止价格上涨的唯一保险就是少用或者自己做。”

电器

在购买节能电器、电子产品、暖通空调、照明、管道或窗户时，“能源之星”评级是最方便和消费者友好的晴雨表。对节能电器的需求增加税收抵免它们的使用促使越来越多的制造商寻求评级。

只有经过验证的技术才能给产品贴上这种标签，“购买者将在合理的时间内通过节省公用事业费用收回他们在提高能源效率方面的投资。”它们通常在商店的陈列室中被清楚地标记出来，或者在能量之星上可以搜索到网站．

加热和冷却系统

对于大多数住宅来说，供热和制冷决策通常是在旧系统出现故障时做出的。“我总是让人们关注生命周期成本，”霍尔说。“大多数节能系统都有更可预测的维护。很多时候，销售的人都假设第一成本是人们会买的东西，而不是它一生的成本。在这一点上，长期回报可能是巨大的。”

许多能源之星级的加热和冷却系统可以为消费者节省10%到20%的燃料或电力成本。然而，在任何大小的建筑中，地热供暖系统可以节省多达40%到50%的能源成本，而且它们比大多数人认为的更常见，更负担得起。“地热已经存在了四五十年。它并不是一种非常紧张和难以跑的东西，”霍尔说。虽然市场需求一直在推动新技术的发展，但与十年前或二十年前相比，节能供暖和制冷系统普遍更为主流。“选择不是在没人理解的东西和普通的东西之间。他们介于好和更好之间。”

“最重要的是意识到你的使用，从数字上看，以及你的行为如何影响你的能源使用。关键是要学会担心能源浪费——你购买、支付和没有使用的能源。”没有大厅,Wattworks

除了在家庭或企业改变照明，可编程恒温器是最便宜和最简单的方法之一，以提高结构的效率。

“人们会对舒适度问题做出反应并加以修复;如何解决浪费问题才是棘手的问题，”霍尔说。