基础设施更新和经济衰退

几个月过去了，2008年金融危机的深度和严重性越来越明显，我想，“这正是迫使我们在全球范围内重新设计经济所需要的破坏性变化。”这看起来是真正解决气候变化、取代我们工业时代思维和基础设施的完美动力，为我们的孩子创造一个更健康的环境。对我来说，这是显而易见的：绿色技术革命是逻辑上的“引擎”，它将经济从困境中拉出来，让世界走上一条更加安全、可持续的道路。

早期的迹象已经出现:

• 沃伦·巴菲特收购了铁路，这是最省油的长途运输方式之一;

• 奥巴马总统宣布了美国高速客运铁路计划;

• 中国在可再生能源领域大举投资;

• 太阳能电池板的制造成本在下降;和

• 电动汽车和智能电网是热门话题。和雷竞技一样的APP

回顾1961年5月25日肯尼迪总统宣布的雄心勃勃的目标在十年内把人送上月球–一想到即将到来的机遇和突破性的清洁技术创新，我就激动不已。我相信，这不仅是向可持续的绿色经济过渡的时刻，也是我们的道德责任。

到目前为止，美国应该已经在肯尼迪的另一个雄心勃勃的目标上取得了进展——重建美国在未来保持步伐并保护其公民所需的基础，树立高标准并以身作榜样。“今年美国面临的首要和基本任务是将衰退转为复苏。”

肯尼迪发表那次演讲时，我还只是个“但为什么”阶段的孩子。今天，我向美国决策者提出的问题是：“为什么不呢？”

一场完美的危机将被浪费掉

在加拿大，由于大萧条(Great Depression)后出台了一系列明智的政策决定，并在很大程度上被连续几届的自由党和保守党联邦政府和省政府保留了下来，我们仍相对较好地抵御了全球经济危机。当然，我们的好运仍不可避免地与持续的欧元危机、美国政治僵局和中国经济放缓联系在一起。全球金融的愚蠢行为尚未得到解决，而美国和欧洲的政策制定者们认为，采取切实必要的措施稳定全球金融长期稳定，在政治上风险太大，因为他们追求的是僵化的意识形态，并保护短期遗留问题。

与此同时，在北美，特别是在美国，我们有着庞大的基础设施，其中大部分已经危险地超过了“最佳状态”，急需改造或更换。这份清单是无穷无尽的：浪费能源的房屋和公共建筑、破碎的道路和生锈的桥梁、负荷过重的电网和水处理设施都需要几十年的研发、规划、改造、制造、建设和维护。我们孩子的生命将完全取决于它。

在我们的有生之年，我们将再也没有比这更迫切的理由或更好的机会来承担基础设施更新的大规模工作。

• 大量的熟练劳动力失业，随时可以获得，而且随着时间的流逝，他们面临着永久失业的风险。

• 沮丧的老年工人正被迫过早地退出劳动力市场，微薄的退休收入，加剧了社会福利的紧张。

• 目前被排除在劳动力市场之外或推迟进入的年轻工人，在他们的一生中赚的钱会更少。

• 这是一个前所未有的机会，可以通过学徒制和指导计划来提高工人的技术技能。

• 可靠的基础设施对于安全以及建立一个现代化、高效的美国制造业基地至关重要。

• 快速的气候变化正迫使我们从进攻姿态转向防御姿态。

• 政府借贷成本永远不会再低了。

我们还在等什么?

是紧缩，笨蛋

我用“我们”这个词是全球意义上的，因为(想必)作为拥有对生拇指的最聪明的物种，我们都在同一条船上。

我相信我们都同意，全球经济需要某种形式的“干预”，以使其重新运转。真正的问题是，我们无法就如何从“这里”走向“那里”达成一致。250多年前，当亚当·斯密提出“看不见的手”的概念来描述市场的自我调节性质时，我相信他没有预料到这只手“拇指在天平上”的负面后果

因此，这就是政府应该发挥作用的地方——通过政策和监管制定市场规则，通过投资（支出）和收入（税收）来照顾公共利益。不幸的是，美国联邦政府服务电梯令人发狂地卡在了K街的大厅里，里面全是华尔街银行家和石油巨头。

自2008年金融危机以来，现在已经过去四年了。欧洲央行(European Central Bank)继续无力扑灭银行业的“大火”，如今已经盈利的美国银行也在犹豫放贷，因为放贷风险太大。在过去四年里裁减了数百万个工作岗位后，许多公司的利润比以往任何时候都要高，而且坐拥大量现金。股票交易员继续获利，因为他们的电脑迅速进入和退出市场，对欧洲的折中措施的每分钟报告做出反应，在24/7的新闻周期中慢慢流出。

正如几位经济学家所预测的那样，现在也非常清楚的是，被用来打击长期赤字的欧洲紧缩措施，未能给决策者所设想的市场注入信心。毫不奇怪，紧缩措施正在将欧洲拉回到衰退中，拖累美国，以及最近的中国。

雪上加霜的是，似乎有很多钱可以支付一些急需完成的工作。正好是在瑞士和开曼群岛度假。百分之一的经济还不错，谢谢。

“自信”是什么样子的?

让我这么说吧。当这个世界上最大的经济和军事强国，同时也是世界储备货币的持有者，没有足够的“信心”投资于自己的未来时，它发出的信息会在全世界引起反响。

美国70%的经济是由自2007年以来失去了20年资产净值的民众的消费驱动的，这让他们的经济回到1992年。中产阶级熟练劳动力正在“涓涓细流”，填补了传统上由年轻入门级工人占据的最低工资岗位。工资和养老金都在下降，所以企业没有招聘，因为需求根本不存在。这是一个恶性循环，一些经济学家已经将其称为“美国失去的十年”

简单的逻辑(以及许多经济学家)表明，有针对性的大规模基础设施投资是重振疲弱的美国经济所需的一剂肾上腺素。这是一项劳动密集型的工作，不能被送到国外。它将使建筑、工程和建筑行业回到各自的技术领域工作，并在通信和技术部门创造新的机会，所有这些都将直接为他们在全国各地居住的社区和社区注入资金。

随着水管工、电工、承包商、卡车司机、软件工程师、供应商、办公室职员以及他们的家庭重拾信心，家庭收入也将恢复，商业实体将看到直接的好处。随着各种类型的企业开始招聘以适应不断增长的需求，它开始向上扩散。税收收入随着收入的增加而增加，有助于支付成本。

与创造就业机会和提高能源效率直接相关的税收优惠将保持这种势头。

对于那些声称支出会给他们的孙子留下巨大债务负担的“但我们负担不起”的人，我有两个问题：

1.你能承受不这样做的后果吗?

2.如果不是现在，什么时候？

美国制造业联盟（Alliance for American Manufacturing）最近发布的一份报告《为21世纪的风险做好准备》概述了严峻的现实：

“美国人的生活方式依赖于充满活力的经济，而经济的存在是基于熟练的劳动力、创新和世界级的关键基础设施。这些关键的基础设施很容易受到攻击、灾难性天气事件以及陈旧和退化的影响。眼下的国家安全、应急准备和经济需求都需要一个同样强大的国内制造业基础，但由于许多原因，多年来这个基础已经被削弱了。”

现在政府借贷的成本基本上是0%，甚至更低。没有比这更好的了。国会领导人需要爬出沙箱，握手言和，认真对待他们的工作。你可以打赌，企业、银行家和私人投资者会抓住任何机会，把一些多余的现金投资于一项将在几十年内展开的大规模计划。他们只是在寻找一个信号。

我们真的没时间浪费了。

气候变化就在这里

几十年来，我们轻率地忽视了气候科学家的警告，认为这会对经济产生负面影响。现在，美国的心脏正在敲响警钟。紧随2011年德克萨斯州创纪录的旱灾之后，1956年以来最大的旱灾摧毁了整个中西部的玉米和大豆作物，意味着来年食品价格将上涨。创纪录的热浪使铁路线和公路路面弯曲。在恩布里奇管道再次发生故障之后，我不得不怀疑，横跨欧洲大陆的数千英里管道是否能够经受住即将到来的高温。

在2006年,高据估计，2004年飓风季节造成的财产损失和经济影响总计达450亿美元;2011年，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)对1900年至2010年间代价最高的飓风进行了排名，发现前十飓风中除了一个以外，其余都发生在21世纪。虽然当气候变化是未来的“可能性”时，我们很容易推迟行动，但我们现在必须正面解决它。节约用水和能源是刻不容缓的关键问题。极端天气事件现在与气候变化直接相关。白宫在2011年9月发布了一份报告，题为“建立气候适应型国家的联邦行动”，承认了气候变化的影响，并列出了需要落实的计划。

在经历了在伊拉克的化石燃料供应车队的战略弱点后，美国军方已经在大力推进环保。

“能源和军事之间有着直接的关系。消耗的能源越多，你在军事上的效率就越低，因为你更脆弱。他们喜欢干掉我们的野战卡车。干掉我们的野战卡车时，他们会制造巨大的繁荣。”

-退役准将史蒂文·安德森

从那时起，安德森准将和许多军事领导人一样，意识到大量消耗石油会让美国在其他方面变得脆弱。“我是一名军人，”安德森说。“我为什么要关心气候变化?”气候变化带来全球不稳定。这让世界变得更加脆弱，像我这样的士兵更有可能不得不在某个地方战斗和死亡。”

在全球“绿色技术革命”取得任何进展之前，前方还有许多战斗，但具有讽刺意味的是，这些战斗将在华盛顿展开，而不是海外。如果美国的政策制定者能够团结起来，通过清洁基础设施倡议，为应对气候变化的实际行动“开绿灯”，那么世界其他地区可能就会获得我们都需要的信心，调整我们的优先事项和经济，以适应一个更可持续的未来。